Amazon, libri e alternative

Sul suo blog Tratto d’Unione ha pubblicato una lettera indirizzata ad Amazon della casa editrice E/O. Andate a leggerla perché è da lì che partiremo.
Il caso Amazon, nonostante le apparenze, non è una notizia dell’ultimo minuto. Risale a più di sette anni fa l’inchiesta del Morning Call sulle condizioni di lavoro nei magazzini Amazon della Lehigh Valley in Pennsylvania. Da anni si cerca di portare al centro del discorso l’altra faccia della medaglia dell’efficienza del colosso di Jeff Bezos: turni di lavoro massacranti, contratti precari, mobbing e licenziamenti per chi protesta o anche solo fa rallentare il ritmo. In questo gli scioperi dello scorso anno in occasione del Black Friday sono stati di grande aiuto. Anche il singolo che si domandava quale fosse l’origine della rapidità dei pacchi ha finalmente avuto una risposta, che gli sia piaciuta o meno.
La lettera delle Edizioni E/O porta in primo piano anche un altro problema dello strapotere di Amazon e cioè la ricerca del monopolio in ambito letterario. L’Italia da questo punto di vista non parte benissimo, dal momento che tanto le librerie quanto gli editori indipendenti fanno sempre più fatica a sopravvivere, colpiti da una parte da una cronica mancanza di lettori e dall’altra dall’espansione ipertrofica di catene come Mondadori e Feltrinelli.

Un magazzino di Amazon. Fonte: Getty Images/Jeff Spicer/Stringer.

Da lettore, tanto italiano quanto compulsivo, Amazon è una questione che mi sta molto a cuore. Ho smesso ormai da tempo di acquistare tramite quella piattaforma, facendo a malincuore uno strappo alla regola quando si è trattato di comprare dei regali natalizi dell’ultimo minuto. Ho anche cercato di spiegare le mie ragioni e di sensibilizzare sull’argomento, ricevendo in genere due tipi di risposte. La prima è “chi se ne frega” e in questo caso non ci si può fare molto. Prendo nota dell’opinione di chi ho davanti e, soprattutto, di che genere di persona sia. La seconda risposta è più articolata e riguarda la scarsa disponibilità delle librerie, costi e tempi e, in alcuni casi, l’antipatia degli esercenti. E su questo ci si può lavorare.

Lo ammetto, non sono la persona più socievole del mondo e sospetto di non essere l’unico. Amazon e il mercato online in generale hanno sempre esercitato una forte attrazione su di me anche per questo motivo: mi evitavano di dover interagire con persone in carne e ossa, nel loro mondo tridimensionale (un forte abbraccio a chi coglie la citazione). Se questa è la vostra motivazione principale per acquistare online vi capisco, ma vi dico anche che, se ce l’ho fatta io, siete in grado anche voi di fare uno sforzo ed entrare in un negozio fisico. Aggiungo, per esperienza, che di solito chi lavora in una libreria indipendente tende a essere più disponibile (e simpatico) del commesso di una grande catena (e spesso comprendo anche il male di vivere di questi ultimi).

Tempi e costi. È vero, in media un libro su Amazon è più economico che in una libreria qualsiasi. I motivi li trovate tanto nella lettera di E/O quanto nell’inchiesta del Morning Call. Al di là di questo, è anche possibile che sia il libro in sè a costare abbastanza, a volte per il contenuto (e allora non ci si può fare molto) e a volte perché si tratta di un’edizione recente. In quest’ultimo caso è probabile che ne troviate una vecchia edizione in una bancarella o in una delle tante librerie dell’usato presenti in Italia, molto più diffuse di quanto possiate immaginare – basti pensare all’onnipresente Libraccio. Se il libro è uscito negli ultimi mesi e lo desiderate sul serio, considerate di fare come quando eravate piccoli e mettetevi da parte un gruzzoletto per acquistarlo. Allo stesso modo, in caso la libreria debba ordinarlo, considerate che potete tranquillamente aspettare qualche giorno per leggerlo – a meno che non si tratti di un testo universitario, ma di solito le librerie universitarie sono ben fornite.

La disponibilità. Punto dolente, qui in Italia. Fino ad ora ho fatto riferimento ad una città medio-grande con una discreta presenza di librerie indipendenti e non. Cosa fare però in caso abitiate a Bricco Balengo, ridente località di 430 abitanti la cui unica libreria (magari Mondadori) offre da anni gli stessi quattro titoli e non ha possibilità di ordinarli su richiesta? In quel caso siete autorizzati ad acquistare online.
No, non mi sto contraddicendo. Se ne avete la possibilità è vostro dovere dinanzi a Dio (o qualunque sia la divinità in cui credete) sostenere una libreria indipendente, ma in caso attorno a voi ci sia il nulla cosmico allora potete tranquillamente rivolgervi al magico mondo di Internet.

Solo non ad Amazon. Fortunatamente la multinazionale di Bezos è ancora lontana dall’avere il monopolio online. Se non sapete come muovervi, vi do io qualche spunto utile:

– Abebooks.it. Abebooks è una miniera d’oro per i libri usati, rari e nuovi. Un catalogo composto da migliaia di librerie in tutto il mondo e il punto di partenza ideale se cercate titoli fuori commercio.
– Libraccio.it. La grande catena di libri usati ha anche un proprio sito ben fornito, attraverso il quale potete anche vendere libri.
– I siti delle case editrici. Ormai quasi tutti gli editori, da quelli piccoli come le Edizioni Eretica a quelli storici come Alegre, dispongono di un proprio catalogo online. A meno che non cerchiate volumi fuori stampa, potete rivolgervi direttamente a loro.
– Infine, se leggete in inglese l’universo si espande. World of Books recupera libri destinati al macero e ve li tira dietro per poche sterline, Book Depository ha spesso materiale in sconto e Better World Books devolve una parte dei guadagni in beneficenza (è statunitense ma non fa pagare la spedizione, quindi l’unico inconveniente sono i tempi). Anche per l’inglese vale il discorso di cercare direttamente sul sito della casa editrice.

Tutto questo ovviamente richiede uno sforzo in più rispetto al cliccare sul carrello di Amazon. Uno sforzo fisico nel caso vi affidiate a una libreria, l’eventualità di dover spendere qualche euro in più e l’inconveniente dei tempi di consegna più lunghi. A mio parere tutto questo viene compensato dal fatto di stare scongiurando, nel nostro piccolo, un futuro monopolio di Amazon, dal non partecipare alle sue politiche di sfruttamento dei lavoratori e, cosa non scontata, dal sostenere il potenziale culturale delle librerie. E scusate se è poco.